ISTANBUL (ANP) - Taekwondoka Dennis Bekkers heeft zondag voor Nederland een olympisch startbewijs voor Taekwondo veroverd. De Nederlander eindigde in het Europees kwalificatietoernooi Taekwondo in Istanbul als derde, waarmee hij aan de kwalificatie-eis voldeed. Het ticket voor Peking is niet op naam, maar Bekkers is wel de voornaamste kanshebber.

Bekkers (27) versloeg in de categorie tot 68 kilo in de strijd om brons de Albaanse taekwondoka Perparim Elezaj met 6-1. Voorzitter Ben Oude Luttikhuis van de nationale taekwondobond is blij met het olympisch startbewijs, maar betreurt het dat geen tweede Nederlandse taekwondoka zich plaatste. In Sydney (2000) en Athene (2004) had Nederland steeds twee taekwondoka's op de olympische mat.

"Normaal gesproken mag Dennis naar Peking, maar mocht hij geblesseerd of helemaal uit vorm raken, dan kunnen we een ander sturen. Die moet dan nog wel voldoen aan de kwalificatie-eisen'', aldus Oude Luttikhuis. De kans daarvoor doet zich slechts nog voor bij de Europese kampioenschappen in mei in Rome.

Bij de vorige twee olympiades had Nederland steeds twee afgevaardigden, nu één minder. "Dat is jammer, met twee waren we heel blij geweest.''